Conheça a autora: Lucy Steeds

28 de janeiro de 2025

Lucy Steeds formou-se na Faber Academy e no Programa de Escritores Emergentes da Biblioteca de Londres. Começou a escrever O Artista enquanto morava na França e atualmente divide seu tempo entre Londres e Amsterdã. A artista — em forma de manuscrito — já foi indicada para o Prêmio BPA de Primeiro Romance, o Prêmio Literário Yeovil, o Prêmio Page Turner, o Concurso Fiction Factory de Primeiros Capítulos e foi finalista do Prêmio Spotlight de Primeiro Romance e do Prêmio Moniack Mhor de Escritor Emergente.

O Artista é publicado por John Murray em 30 de janeiro ou você pode encontrá-lo no Catálogo das Bibliotecas Comunitárias de Suffolk.

Qual foi o seu primeiro contato com livros e leitura? Você era cercado por livros quando criança ou frequentava uma biblioteca?

Tive muita sorte de crescer em uma casa cheia de livros, e meus pais tinham uma regra fantástica: nunca me mandariam dormir se eu estivesse lendo. Isso me deu um amor eterno pela literatura, mas também me deu insônia. Nossa biblioteca local ficava em um lindo prédio antigo, e eu me lembro de correr de um lado para o outro com a aleatoriedade voraz de uma criança, escolhendo livros com base em meus caprichos e no quanto eu gostava da capa.

Também ouvi muitos audiolivros, o que me permitiu absorver o ritmo e o som das frases em uma espécie de nível celular. Ainda consigo recitar muito de E. Nesbit e PG Woodhouse porque as palavras estão profundamente gravadas no meu cérebro.

Como foi sua jornada até a publicação e como o curso da Faber Academy ajudou?

Dei a mim mesma um ano para escrever o romance que vinha se formando no fundo da minha mente, e a Academia Faber foi a estrutura de que eu precisava para transformar aquele romance nebuloso em algo sólido. Isso significava que eu tinha uma rotina, um prazo a cada duas semanas e, o mais importante, feedback de outros escritores. Dar e receber feedback sobre textos diferentes a cada semana foi inestimável; concentrou minha mente e me permitiu escrever "O Artista" como leitora e também como escritora.

Qual é sua rotina de escrita?

Tenho uma escrivaninha grande em frente a uma janela que deixa entrar bastante luz natural. Do lado de fora, há uma árvore que dá a sensação de escrever dentro de uma casa na árvore no verão. Sobre a escrivaninha, você encontrará: várias canecas de chá ou café frio, uma variedade de canetas e cadernos para quando escrevo à mão, uma vela, um laptop e os restos de algum lanche recém-devorado.

Eu adoraria ser um desses escritores que acordam ao amanhecer, mas infelizmente escrevo melhor à noite, nas primeiras horas da manhã, quando todos os outros estão dormindo (veja a rotina de sono da infância mencionada anteriormente).

Seu romance de estreia é O Artista. Você pode nos contar um pouco sobre isso?

O Artista A trama gira em torno de três pessoas: Joseph, um aspirante a jornalista, Tata, a pintora reclusa e enigmática, e Ettie, sua sobrinha de olhar aguçado. Joseph acredita ter sido convidado para a casa em ruínas de Tata, no sul da França, para escrever um artigo sobre ele, mas, ao chegar, descobre um arranjo completamente diferente. Durante o verão quente e crepitante que se segue, os três personagens se circulam dentro da casa, revelando segredos até que finalmente se encontram.

É sobre arte, ambição e desejo, e é cheio de tinta, comida e o calor inebriante do verão. Se você gostou O Miniaturista por Jessie Burton ou Em memória por Alice Winn, acho que você gostaria deste.

Como você se aprofundou na França dos anos 1920? Para onde sua pesquisa o levou?

Sou uma pesquisadora insaciável e essa é uma das minhas coisas favoritas no mundo. (Mas! Deve ficar fora da página. Pesquise, absorva e depois escreva com o conhecimento guardado no bolso, em vez de brilhando no peito como uma medalha).

Além de livros e documentos de arquivo, tomei algumas coisas como meus pontos de entrada em O Artista: pinturas, comida e paisagens. O mundo do romance é muito influenciado por pinturas da época, em particular pelas obras de Cézanne, Van Gogh e Sorolla. Eu costumava ir a galerias de arte e me desafiar a sentar em frente a uma pintura e escrever sobre ela por até uma hora, e foi aí que alguns dos meus escritos mais surpreendentes emergiram. Quanto à comida, tive o grande prazer de passar um ano na França e comer no mercado local. Uma das coisas que meu editor e eu verificamos cuidadosamente foi que todos os alimentos do romance são da estação durante os meses de verão. Marmelos, figos e clementinas tiveram que ser cortados em vários pontos.

Além disso, algumas das minhas aventuras de pesquisa favoritas incluíram pedir conselhos a uma historiadora ferroviária francesa octogenária sobre viagens de trem na década de 1920, entrevistar uma pintora para entender como ela vê o mundo e ler um arquivo de diários de enfermeiras da Primeira Guerra Mundial. Todas as joias guardadas no meu bolso.

Os três personagens principais são muito bem desenhados, mas, dos três, é em torno de Ettie que a história gira. Era essa a sua intenção quando começou a escrever ou a personagem dela ganhou destaque nos rascunhos que você fez da história?

Eu sempre soube que esta era a história de Ettie, mas o desafio era como desvendar seu mistério de forma natural. Há tantos segredos neste romance, e o segredo acabou sendo contar a história da perspectiva de Ettie e Joseph. Eles se entrelaçam em um jogo de gato e rato cuidadosamente coreografado. Eu queria perguntar ao leitor: você está olhando corretamente? Em quem você confia? Era uma forma de incorporar uma das epígrafes do romance, que é uma citação favorita de John Berger: "Nós só vemos o que olhamos. Olhar é um ato de escolha."

O que vem a seguir para você?

Outro romance, surgindo em gotas e riachos.

Um livro que todo mundo deveria ler? (Além do seu!)

Não creio que eu possa prescrever um livro para todos, mas uma constelação dos seguintes seria uma excelente companhia: Natureza morta por Sarah Winman, Quarto de Giovanni por James Baldwin, Um mês no campo por JL Carr, Um Fantasma na Garganta de Doireann Ní Ghríofa, e a poesia de John Donne.

A melhor coisa sobre ser um autor publicado é…

A transformação de uma história que antes só existia na minha cabeça em algo selvagem e vivo que outras pessoas acolheram em seus corações. É o melhor tipo de alquimia do mundo.

Você pode nos contar uma coisa sobre você que seus leitores talvez não saibam?

Tenho sinestesia, que é a combinação de dois sentidos diferentes no meu cérebro. Ela se manifesta como letras, números, palavras e qualquer coisa relacionada à linguagem que tenha características visuais e coloridas. Isso me torna uma leitora muito visual e é tanto uma bênção quanto um pequeno e agudo aviso como escritora: preciso sempre me perguntar: "Como seria essa cena se você não pudesse visualizá-la? Como descrevo esta pintura de uma forma que faça as pessoas vê-la mesmo que não consigam imaginá-la?". Nunca quis escrever um livro que mantivesse o leitor à distância; ele precisa te puxar para dentro e te manter perto.