Faceți cunoștință cu autoarea: Charlotte Philby

29 martie 2022

Charlotte Philby a lucrat timp de opt ani pentru Independent ca editorialistă, editoare și reporteră și a fost nominalizată la Premiul Cudlipp pentru jurnalismul său de investigație la Premiile de presă din 2013. Fostă editoare colaboratoare și autoare de reportaje la Marie Claire, a scris pentru New Statesman, Elle, Telegraph, Guardian și Sunday Times, a fost intervievată la emisiunile Free Thinking de la BBC Radio 3 și Loose Ends de la BBC Radio 4 și a prezentat documentare pentru BBC World Service și The One Show.

Charlotte este nepoata celui mai infam agent dublu comunist din Marea Britanie, evazivul „al treilea om” din rețeaua de spioni din Cambridge. Edith și Kim este al patrulea ei roman. Este publicat de The Borough Press pe 31 martie. Puteți găsi Edith și Kim și toate celelalte titluri ale lui Charlotte de pe Catalogul Bibliotecilor Comunitare Suffolk.

Cine au fost eroii tăi în copilărie și când ai început să scrii?

Bunica mea maternă era persoana pe care o admir cel mai mult și în continuare. A avut o viață tragică din multe puncte de vedere – a crescut în Soho în sărăcie, fiica unor imigranți și a pierdut doi frați în copilărie, ceea ce, pe bună dreptate, a înnebunit-o pe mama ei. Cu toate acestea, avea un râs răutăcios și un simț al umorului glorios. Joan a fost moașă în război, a avut trei copii, mulți prieteni și animale și și-a lansat propria companie de ghiduri turistice la șaizeci de ani – am mers la câteva când eram tânără și... Sunetul muzicii Coloana sonoră era mereu în buclă pe sistemul muzical și au fost o mulțime de opriri la boxe pentru mâncare! Ultimul lucru pe care l-a făcut înainte să moară a fost să sugă șampanie dintr-un burete; asta îți spune tot ce trebuie să știi.

Care este rutina ta de scris?

E variabil. În general, lucrez cel mai bine dimineața, înainte să vorbesc cu cineva, dar cu trei copii, asta nu e întotdeauna posibil! Am avut parte de multe schimbări, ca toată lumea, în ultimii doi ani, iar în septembrie 2020 m-am mutat din Londra la Bristol în timp ce făceam școală acasă, ceea ce a însemnat să-mi irosesc timp ici și colo, dar consider că o mare parte din muncă se face subconștient - scrisul este o evadare genială din realitate. Acum sunt foarte norocoasă că am în sfârșit propriul meu șopron de scris și îmi construiesc cu bucurie lumile într-un spațiu privat care îmi permite să delimitez mai bine între viața de acasă și cea profesională.

În romanele tale de spionaj, plasezi personajele feminine în prim-plan, mai degrabă decât „interesul amoros” tradițional. A fost aceasta o decizie conștientă de la început?

Nu simt că a fost o decizie conștientă; mai degrabă, pentru o femeie care a fost mereu înconjurată de femei puternice și încrezătoare, care tind să conducă totul, a avut sens ca aceste personaje să ocupe un loc central în cărțile mele. De asemenea, este interesant să plasez femeile în situații care sunt adesea rezervate bărbaților și să văd cum se schimbă totul. Ca povestitoare, este o modalitate plăcută - și provocatoare - de a privi un gen care îmi place, într-un mod nou.

L-ați întâlnit vreodată pe bunicul dumneavoastră și, dacă da, ce amintiri aveți despre el? Cu fiecare nouă biografie care apare, credeți că suntem mai aproape de a-l înțelege pe el și motivațiile sale?

Îl vizitam pe bunicul meu la Moscova în fiecare an, de la nașterea mea în 1983 până la moartea lui în 1988. E greu de știut unde se termină amintirile mele și unde încep cele proiectate asupra mea. Amintirile mele sunt în mare parte din apartamentul lui, Kim într-o vestă albă și bretele, jucând șah cu tatăl meu. Era mereu muzică și râsete și o sticlă sau trei la pachet. Îmi amintesc clar și de muschetele și pieile de animale atârnate pe peretele de deasupra canapelei unde mă așezam și mă jucam.

Dorința mea de a-l înțelege pe Kim – și impactul vieții sale asupra tatălui meu, John, fiul cel mare al lui Kim – a fost parțial ceea ce m-a determinat să mă întorc la Moscova în 2010, călcând pe urmele bunicului meu pentru a încerca să-l înțeleg pe omul din spatele numeroaselor măști. Dar cu cât am descoperit mai multe în acea călătorie, cu atât au apărut mai multe întrebări. Sunt fascinat de modul în care poveștile pot aparține multor oameni în moduri diferite. Fiecare istoric alege să-și urmeze propria versiune a istoriei – cum se spune, toată istoria este ficțiune – dar sunt cinist în legătură cu cât de mult putem spera vreodată să aflăm despre spionii de la Cambridge și mi-am transformat în mod conștient cartea într-un roman, informat de tot ceea ce am citit – nu în ultimul rând scrisorile private ale lui Kim de la Moscova la Londra și nenumăratele dosare păstrate despre Edith Tudor-Hart, care ulterior au fost eliberate la Arhivele Naționale din Kew. Cred că oamenii spun adesea mai mult în ceea ce nu spun sau atunci când nu încearcă să se explice.

Este un avantaj pentru un romancier să scrii despre cineva despre care majoritatea oamenilor nu știu prea multe, deoarece părțile cu adevărat interesante sunt cele de tipul „ce-ar fi dacă”? Autoportretul cu Edith este un punct de plecare fascinant.

Cred că este, într-un fel, deși încă mă simt îndatorat față de Edith și am un mare simț al datoriei. Din fericire, există câteva surse excelente. Fișierele SIS despre călătoria ei din 1930, când a venit la Londra din Viena pentru a participa la un marș comunist (fusese în oraș mai devreme, studiind sub îndrumarea Mariei Montessori), urmărind deplasările ei de la Bauhaus, unde s-a format ca fotograf, înapoi la Londra, unde a lucrat ca spion și l-a prezentat pe bunicul meu viitorului său manager sovietic, Arnold Deutsch, în Regent's Park în 1934. De asemenea, a fost un membru activ al partidului și mamă singură a unui fiu schizofrenic. Kim a spus faimoasa poveste că el era două persoane, o persoană privată și una politică și că, dacă era forțată să aleagă, politica era pe primul loc. Dar pentru mine, se pare că Edith nu a văzut asta ca pe o alegere. Era ambele, iar impactul acestui lucru asupra vieții ei a fost mare.

Poți să le spui cititorilor din Suffolk câte ceva despre noua ta carte? Edith și Kim?

Edith și Kim este o reinterpretare fictivă a vieților bunicului meu, agentul dublu Kim Philby, și ale lui Edith Tudor-Hart, născută Suschitzky, care l-a recrutat pentru cauza comunistă. Edith l-a întâlnit pe Kim la Viena în 1933, în timp ce acesta locuia ca chiriaș la familia celei mai bune prietene a ei, Litzi Friedmann, cu care s-a căsătorit ulterior pentru a o ajuta să scape din Austria.

Este un roman istoric literar descris de William Boyd drept „Absolut fascinant. O repovestire fictivă sofisticată și strălucit construită a unei relații cruciale din istoria spionajului din secolul XX. O realizare extraordinară”, iar de Erin Kelly ca „combinând autenticitatea podcastului tău preferat despre crime reale, intriga unui roman de spionaj și captivantul unui thriller psihologic – toate înfășurate într-o proză frumoasă și evocatoare, care transportă cititorul în colțurile întunecate ale Londrei și Vienei anilor 1930. Cea mai bună carte a ei de până acum”. Îmi pare rău dacă trișez, dar este aproape imposibil să-ți descrii propria operă!”

Există ceva ce poți împărtăși cu noi despre cel mai recent proiect al tău?

Lucrez la o altă poveste de spionaj cu o întorsătură aparte; de data aceasta acțiunea se petrece la mijlocul anilor 2000 – sunt încă în fazele incipiente, așa că nu pot dezvălui prea multe, dar mă bucur foarte mult de proces!

O carte, o piesă muzicală sau o operă de artă pe care toată lumea ar trebui să o citească?

Este imposibil, dar voi merge pe Materialele sale întunecate trilogie, deoarece este singura carte pe care eu și copiii mei - cu vârste cuprinse între șase și unsprezece ani - o iubim, aproape în egală măsură. Cărțile funcționează pe atât de multe niveluri, iar modul în care Pullman construiește lumea este inegalabil. Am o admirație imensă pentru oamenii care pot scrie într-un mod care se adresează unor vârste diferite, însemnă lucruri diferite pentru cititori diferiți și contestă idei fără a fi insuportabili sau dogmatici.

Care este cel mai bun sfat pe care l-ai primit vreodată?

L-am intervievat odată pe Lee Child, care a spus: „Cel mai bun sfat este să-l ignori”. Sună superficial, dar îmi place sentimentul; uneori cred că e mai bine să-ți urmezi instinctul.

Ne poți spune un lucru despre tine pe care cititorii tăi s-ar putea să nu-l știe?

În copilărie, am făcut parte dintr-un cor strălucit – Finchley Children's Music Group – și, din fericire, am avut ocazia să cânt în spectacole la Teatrul Național și la Opera Națională Engleză. Punctele culminante au fost țipătul meu din toți rărunchii pe scenă, în rolul unui iepure în „Vântul printre sălcii” la Teatrul Național, și electrocutarea alături de Willard White la sfârșitul unei producții gigantice a piesei „Khovanșchina”. (Sau cel puțin prefăceam că sunt).